Declarado Patrimonio Natural Mundial por la UNESCO.

Ubicación: Departamentos de Cusco y Madre de Dios
Área: 1'532,806 hectáreas.
Creación: Mayo de 1973.

Considerado como una de las mayores y más ricas reservas naturales del mundo, la que permite tomar contacto íntimo con la naturaleza en su estado más primitivo y silvestre.

Área intangible, protección de la fauna y flora, y de las bellezas escénicas andinas orientales y amazónicas, abarca territorios desde la puna andina en el departamento de Cusco hasta la selva baja en el departamento de Madre de Dios, surcado por el río Manu, Alto Madre de Dios y sus afluentes.

La mayor parte de su extensión se ubica en la zona de selva baja, entre los 200 y 400 msnm. (656 y 1312 pies). Los ríos de la zona selvática pueden ser navegados en pequeñas embarcaciones en cualquier época del año.

Integra elementos de excepcional belleza e interés científico, albergando más de 5,000 especies de mamíferos y más de 1 millón de especies de insectos e invertebrados.

Vegetación:
Con un parque del tamaño de Manu, con una considerable altitud, la vegetación es muy variable, sin embargo los tipos de vegetación se encuentra más extendidas en la selva tropical de tierras bajas, bosque tropical de montaña y la vegetación de la Puna (pastizales). Los bosques de tierras bajas se producen en las llanuras aluviales y las colinas interfluviales. Aquellos bosques en los cerros pueden experimentar el suministro de agua de temporada, teniendo en cuenta la variación mensual de las precipitaciones, mientras que los bosques en las llanuras aluviales son propensos a ser inundados estacionalmente. Los bosques montanos experimentan una menor variación en el suministro de agua y están expuestos a temperaturas más bajas. El plan de manejo (La Molina, 1986) mapas de 14 tipos de bosques utilizando el sistema de Holdridge (después de Tosi, 1960), aunque, dada la falta de datos de precipitación, esto se debe en cierta medida especulativa. A pesar de la alta diversidad de especies vegetales en esta región, la flora de Manu es aún poco conocida y los inventarios florísticos deben considerarse como preliminares (Gentry, 1985). Las pocas colecciones de plantas son las de Foster (1985) y Gentry (1985) realizados en las llanuras aluviales, cerca de la Estación Biológica, y en la región de Tres Cruces de las tierras altas. Otras colecciones han sido hechas por Terborgh (1985) y Janson (1985) en los árboles donde las aves y primates obtienen alimentos. A pesar de ello, en los últimos diez años, 1147 especies de plantas han sido identificadas en el parque dentro de un área bastante pequeña (500 ha), y es probable que el número de especies que se encuentran dentro del parque está muy por encima de esta cifra. Los datos más recientes (Saavedra, 1989) indican 1,200 especies vasculares de las tierras bajas y una sola hectárea de una parcela cerca de la estación de investigación Cocha Cashu apoyado a más de 200 especies de árboles.

En una hectárea de  parcela en las llanuras aluviales, 17 árboles con un diámetro de más de 70 cm fueron encontrados (4 a 11 árboles con un diámetro de ese tipo sería más normal). El árbol más grande fue una Ceiba pentandra (120 cm), mientras que otras incluyen el nivel local armata Poulsenia rara (110 cm) y Calycophyllum sp. (117 cm), y localmente en peligro de extinción Swietenia macrophylla (105 cm) y Dipteryx odorata (100 cm). El árbol más común de la parcela fue Otoba parviflora (IK), y otras especies muy abundantes incluidas las palmas de los géneros Astrocaryum, Iriartea y Scheelea, dos especies de Quararibea (Bombacaceae), Guarea y Trichilia (Meliaceae, tanto desde el sotobosque), uno (Pouteria (Sapotaceae), Pseudolmedia laevis (Moraceae) y Theobroma cacao Sterculiaceae). Otra característica notable de estos bosques es la gran abundancia de Ficus sp., De los cuales hay al menos 18 especies - sólo 15 especies de Ficus se mencionan en la Flora del Perú (Standley, 1937). Las lianas son comunes, y 79 lianas de 43 especies se encontraron dentro de los 1.000 metros cuadrados Con el conocimiento actual de la flora del parque, no es posible dar una cuenta detallada de las que se encuentran en amenazas, endémicas o especies que pueden ser económicamente importantes. Swietenia macrophylla y Cedrela odorata, que crecen en rodales casi puros, son dos de las especies económicamente importantes por su madera, mientras que Theobroma cacao y Quararibea cordata (CI) son cultivadas por su fruto fuera del parque.

Visitas y viajes
Dentro del parque, existen zonas habilitadas para los turistas y visitantes , y otras zonas se limitan sólo para la entrada de los investigadores. En el área de los turistas, existen facilidades de alojamiento. Al lado de los mejores hoteles y/o lodges, están estas excursiones guiadas para los turistas, así como las instalaciones de vivienda y trabajo para los investigadores y científicos. Para visitar el Parque Nacional del Manu, se tiene dos alternativas: La primera es llevar a cabo un viaje terrestre o alquiler de vuelo de Cusco, a través de Paucartambo, hasta llegar a la zona del parque y luego continuar con la excursión por el río. El viaje está lleno de hermosos paisajes andinos y la entrada de la superficie forestal es de una belleza indescriptible. Esta carretera está en malas condiciones. Es más aconsejable llegar de la segudna forma, por vía aérea a Puerto Maldonado, y luego por vía fluvial a la zona habilitada para los turistas y visitantes dentro del Parque. En las dos posibilidades consideramos que es indispensables coordinar su expedición con guías expertos.